Les Agrupacions de Defensa Forestal són associacions que aglutinen la propietat forestal, els ajuntaments de l’àmbit de cada ADF, organitzacions agràries, associacions de propietaris forestals i associacions que tinguin com a finaitat la defensa de la natura dins de l’àmbit de cada ADF.
Les ADF neixen amb els primers grups d’intervenció que sorgeixen als anys ’60 i `70 formats per pagesos, ramaders i propietaris forestals per a defensar-se dels primers focs que amenacen de manera estructural al món rural. Però en l’any 1986, hi ha un canvi important degut a uns incendis que afecten 43.335,41 ha forestals arbrades, i 22.476,3 ha forestals no arbrades. Desprès d’aquesta situació, i amb el traspàs de competències a la Generalitat de Catalunya, s’estableixen les bases per a establir unes polítiques encaminades a la prevenció d’incendis des del territori.
Entre d’altres, dins del programa “Foc Verd” es regulen donant forma legal a aquests escamots amb l’Ordre de 6 d’octubre. Aquestes associacions es conformen per a la propietat forestal i la pagesia, i les respectives administracions de cadascún dels municipis. Desprès dels incendis de 1986 es desenvolupen les primeres accions de prevenció d’incendis, però els incendis de 1994, marquen un nou punt d’inflexió sorgint el programa “Foc Verd II”. Així mateix, a nivell d’extinció, els diferents episodis de Grans Incendis Forestals, fa que les polítiques de prevenció d’incendis també vagin reavaluant-se degut als reptes i necessitats que es plantegen.
Les ADF disposen de personalitat jurídica pròpia, i les seves principals funcions són la prevenció d’incendis forestals, i si s’escau, el suport a l’extinció. És a través d’elles, les quals podem garantir moltes de les diferents infraestructures que contribueixen a l’extinció, com basses, camins, o bé conjuntament amb la propietat tractaments de vegetació i foment de la gestió forestal.
Les finalitats pel que es varen crear les ADF es recull en els següents objectius:
- Elaborar i executar de manera col·lectiva programes de vigilància i prevenció d’incendis.
- Elaborar i executar de manera col·lectiva un programa d’actuacions urgents en cas d’incendi, així com de reforestació dels terrenys afectats en el seu cas.
- Col·laborar de manera activa en l’organització, control i execució de mesures dictades o que es dictin per la Direcció General de Boscos i Gestió del Medi o per qualsevol altre organisme o autoritat competent, per a la prevenció i la lluita contra els incendis.
- Realitzar campanyes de divulgació entre els titulars de terrenys forestals sobre les accions de prevenció i lluita contra els incendis forestals, per a un major coneixement d’aquests pel sector.
Formar part de l’ADF permet gaudir d’avantatges, tant en la prevenció d’incendis en cas de ser propietari com poder conèixer ajuts sobre gestió forestal o ajuts de prevenció d’incendis, poder fer propostes sobre millores per a la prevenció d’incendis, o gaudir de primera mà dels programes sobre prevenció d’incendis que es puguin dur a terme. En cas d’incendi, el fet de formar part de les ADF permet extreure la corresponent acreditació per a disposar de la cobertura col·lectiva que es disposa, tant a nivell individual, com pels diferents mitjans propis que es puguin aportar en el moment.